Das seit 1902 bestehende Städtische Museum förderte er mit Schenkungen von Werken zeitgenössischer deutscher und französischer Künstler. Eduard von der Heydt überließ dem Museum 1952 einen großen Teil seiner Sammlung und stiftete bis zu seinem Tod 1964 weitere bedeutende Werke. Sein Interesse galt in erster Linie der Malerei des 19. Jahrhunderts mit einem Schwerpunkt auf dem Impressionismus.
Das Museum bleibt in Bewegung: Wir zeigen immer wieder neue Ausschnitte aus unserer bedeutenden Sammlung. Jede Werkauswahl setzt andere Schwerpunkte, einzelne Gemälde oder Skulpturen werden herausgestellt, neue Zusammenhänge aufgezeigt und selten gezeigte Schätze ganz besonders zur Geltung gebracht. Unterschiedliche Orte, neue Blickwinkel, andere Perspektiven gewähren überraschende Blicke auch auf die weltberühmten Schätze des Museums.