Das Otto Wagner Areal (OWA Wien) gilt als eines der bedeutendsten Ensembles des Wiener Jugendstils und als architektonisches Meisterwerk von Otto Wagner. Zwischen 1902 und 1907 errichtet, wurde es ursprünglich als „Niederösterreichische Landes-Heil- und Pflegeanstalt für Nerven- und Geisteskranke Am Steinhof“ eröffnet. Der architektonische Gesamtplan stammt von Carlo von Boog, die künstlerische Ausführung und gestalterische Handschrift tragen jedoch unverkennbar die Signatur Otto Wagners, der als einer der wichtigsten Vertreter der Wiener Moderne gilt.
Das Areal umfasst mehr als sechzig Pavillons, großzügig angelegt und von Grünflächen umgeben. Es folgt dem Konzept einer offenen, lichtdurchfluteten Anordnung, die die Heilung durch Raum, Luft und Natur fördern sollte. Besonders markant ist die Kirche St. Leopold am Steinhof, ein zentrales Bauwerk des Jugendstils und eines der wichtigsten religiösen Gebäude dieser Epoche. Ihre goldene Kuppel, die geometrische Strenge der Linien und die Verbindung von Kunst, Architektur und Funktionalität verkörpern den Geist der Wiener Secession.
Der Stil des Otto Wagner Areals ist Ausdruck einer Übergangszeit zwischen Historismus und Moderne. Der Jugendstil zeigt sich in dekorativen, doch klaren Formen, in floralen Ornamenten, in der Verbindung von Funktion und Ästhetik. Wagner legte großen Wert auf die Einheit von Architektur und Zweck: jedes Detail, vom Türgriff bis zum Fensterrahmen, folgt einer funktionalen und künstlerischen Idee. Damit wurde das Areal zu einem Symbol für die humanistische Architektur des frühen 20. Jahrhunderts.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts diente das Gelände über viele Jahrzehnte als psychiatrische Klinik. Nach zahlreichen Umstrukturierungen und medizinischen Reformen wurde die Anlage im 21. Jahrhundert für neue kulturelle und wissenschaftliche Nutzungen geöffnet. Heute wird das OWA Wien schrittweise revitalisiert und in ein offenes Stadtquartier für Bildung, Kultur, Forschung und Begegnung umgewandelt.
Die Revitalisierung des Otto Wagner Areals wird von der Otto Wagner Areal Revitalisierung GmbH (OWA Wien) getragen. Diese Gesellschaft ist eine Tochter der WSE Wiener Standortentwicklung GmbH, die wiederum Teil der Wien Holding ist. Die heutige Geschäftsführung liegt bei DI Heribert Fruhauf und DI Mag. Manuela Moser-Ritzinger, die den Transformationsprozess des historischen Geländes leiten.
Das Ziel dieser Entwicklung ist es, das architektonische Erbe Otto Wagners zu bewahren und zugleich ein lebendiges Quartier zu schaffen, das Kunst, Wissenschaft und Öffentlichkeit miteinander verbindet. Bereits heute finden im OWA Wien zahlreiche Kulturveranstaltungen, Ausstellungen und temporäre Nutzungen statt, darunter renommierte Formate wie die PARALLEL Vienna. Das Areal steht für eine Zukunft, in der Geschichte, Innovation und urbanes Leben in harmonischer Balance koexistieren – ein Ort, an dem der Geist Otto Wagners weiterlebt.
