Étretat wurde zu einem Brennpunkt der modernen Malerei. „Étretat spielte eine bedeutende Rolle bei der Entstehung einer neuen Malerei, die als Impressionismus in die Geschichte der Kunst einging“, heißt es in der Museumsankündigung. Die Klippen wurden als „aufregend schön und bedrohlich zugleich“ wahrgenommen – eine Bühne für das Wechselspiel von Licht, Wetter und Meereskraft. Künstler wie Gustave Courbet, der hier seine berühmten Wellenbilder malte, oder Schriftsteller wie Guy de Maupassant, der Étretat literarisch erhob, machten den Ort weit über Frankreich hinaus bekannt.

Auch Claude Monet war von der Küstenlandschaft geradezu besessen. Seine Darstellungen der Porte d’Amont, der Porte d’Aval und der Manneporte gehören zu den eindrucksvollsten Naturstudien der Moderne. Hier begann er erstmals, jene Motivreihen zu malen, die später zu seinem Markenzeichen wurden.

Die Ausstellung versammelt Werke von Delacroix, Courbet, Monet, Matisse, Corot, Caillebotte, Schirmer, Le Poittevin und Elger Esser. Die Leihgaben stammen aus weltweit renommierten Häusern wie dem Musée d’Orsay, dem Metropolitan Museum of Art, der National Gallery of Canada, dem Fitzwilliam Museum in Cambridge und den Staatlichen Museen zu Berlin. Gemeinsam zeigen diese Arbeiten die ungebrochene Faszination, die dieser Küstenabschnitt bis heute ausübt.

Doch Étretat ist nicht nur ein Ort künstlerischer Inspiration. „Die Menschenströme bedrohen die Steilküste jedoch ebenso wie die Erosion und der Klimawandel.“ Die Ausstellung verdeutlicht damit auch die Ambivalenz zwischen Naturromantik und touristischer Übernutzung – ein Thema, das heute aktueller ist denn je.

Unter dem Titel „Monets Küste. Die Entdeckung von Étretat“ lädt das Städel Museum dazu ein, diesen Mythos neu zu betrachten: durch Meisterwerke des 19. und 20. Jahrhunderts, durch Fotografien, Zeichnungen und Dokumente, die die Entdeckung eines Ortes nachzeichnen, der sich immer wieder neu erfindet. Begleitet wird die Schau von einem umfassenden Vermittlungsprogramm sowie Online-Angeboten. Tickets sind bereits erhältlich unter staedelmuseum.de.

Eine Kooperation mit dem Musée des Beaux-Arts de Lyon, kuratiert von Alexander Eiling, Eva Mongi-Vollmer, Stéphane Paccoud und Isolde Pludermacher, mit Projektleitung von Eva-Maria Höllerer und Nelly Janotka. Die Ausstellung wird gefördert durch Fraport AG, Fontana Stiftung und den Städelschen Museums-Verein e. V.

Mit „Monets Küste – Die Entdeckung von Étretat“ gelingt dem Städel Museum Frankfurt eine der eindrucksvollsten Ausstellungen des Jahres 2026, die den Ursprung der modernen Malerei in neuem Licht erfahrbar macht.