Zum ersten Mal präsentiert das Ateneum eine umfassende Ausstellung, die Nelimarkkas gesamtes künstlerisches Schaffen zeigt. Neben Gemälden finden sich auch Zeichnungen und Fotografien aus seinem Leben. Die Werke stammen aus den Beständen der Finnischen Nationalgalerie sowie aus Museen und privaten Sammlungen im ganzen Land. So entsteht ein Panorama, das die Entwicklung eines Künstlers nachzeichnet, der sowohl dem ländlichen Süden als auch dem urbanen Helsinki verbunden war.

Sein Leben nahm 1918 eine entscheidende Wendung, als Nelimarkka Saima Alaviitala aus Alahärmä heiratete. Diese Verbindung öffnete ihm die Türen zu einer wohlhabenden Bauernkultur, die sein künstlerisches Sehen nachhaltig prägte. Ab 1933 lebte er im Lallukka-Künstlerhaus in Helsinki, einem Zentrum kreativer Energie. Und 1964 setzte er sich selbst ein Denkmal: Er gründete das Nelimarkka-Museum in Alajärvi, entworfen vom Architekten Hilding Ekelund. Heute fungiert es als regionales Kunstmuseum für Südostbottnien.

Kuratiert wird die Ausstellung von Riitta Ojanperä, Direktorin des Sammlungsmanagements der Finnischen Nationalgalerie. Ergänzt wird sie durch einen umfangreichen Ausstellungskatalog in Finnisch, Schwedisch und Englisch, herausgegeben von Marja Lahelma, Chefkuratorin des Ateneum. Unterstützt wird die Publikation von der Nelimarkka-Stiftung, und das Nelimarkka-Museum, das Kunstmuseum Südostbottnien, ist ein enger Partner dieser großen Schau.

So lädt diese Ausstellung dazu ein, einen Künstler neu zu entdecken, dessen stille Poesie und geheimnisvolle Bildsprache heute intensiver wirken denn je.