Über einen Zeitraum von nur achtzehn Monaten, von Januar 1938 bis Juni 1939, entwickelte sich die Galerie Guggenheim Jeune zu einem Leuchtturm der Avantgarde. Sie förderte lokale wie internationale Künstler und profilierte sich als Plattform für abstrakte und surrealistische Positionen. In dieser kurzen Zeit wurden mehr als zwanzig Ausstellungen realisiert, darunter Wassily Kandinskys erste Einzelausstellung in London, eine monografische Schau von Jean Cocteau, die erste Gruppenausstellung zum Medium Collage im Vereinigten Königreich sowie eine ebenso ambitionierte wie kontrovers diskutierte Ausstellung zeitgenössischer Skulptur.

Peggy Guggenheim in London: The Making of a Collector beleuchtet diesen prägenden Abschnitt im kulturellen Vorfeld des Zweiten Weltkriegs und zeigt, wie sehr persönliche Netzwerke und intellektuelle Freundschaften Peggy Guggenheims Blick auf Kunst formten. Im Mittelpunkt stehen Begegnungen mit Persönlichkeiten wie Marcel Duchamp, Samuel Beckett und Mary Reynolds, deren Einfluss ihre Sammlerhaltung entscheidend mitprägte.

Die Ausstellung vereint Schlüsselwerke, die in den historischen Ausstellungen der Guggenheim Jeune gezeigt wurden, sowie vergleichbare Arbeiten aus derselben Zeit. Vertreten sind Künstler wie Eileen Agar, Salvador Dalí, Barbara Hepworth, Wassily Kandinsky, Rita Kernn-Larsen, Piet Mondrian, Henry Moore, Cedric Morris, Sophie Taeuber-Arp und zahlreiche weitere Positionen der internationalen Moderne. Ergänzt wird die Schau durch umfangreiches Archivmaterial, das die Atmosphäre einer Epoche intensiver künstlerischer Experimente und kultureller Aufbrüche lebendig werden lässt.

Nach der Präsentation in Venedig wird die Ausstellung im Herbst 2026 an der Royal Academy of Arts in London zu sehen sein und im Frühjahr 2027 im Guggenheim New York fortgesetzt. So entfaltet sich die Geschichte von Peggy Guggenheims Londoner Jahren als transatlantische Erzählung über das Werden einer Sammlerin, deren Einfluss bis heute nachwirkt.