Für Lohse war Ästhetik niemals autonom im luftleeren Raum. Er verband Form und gesellschaftliche Verantwortung mit Konsequenz. Geprägt von einer entbehrungsreichen Jugend übersetzte er das Ideal sozialer Gleichheit in visuelle Prinzipien – etwa in die Mengengleichheit aller verwendeten Farben innerhalb eines Bildes.

«Meine Arbeiten», so formulierte er es selbst in einem 1988 veröffentlichten Dokumentarfilm über ihn, «versuchen ein Bild davon zu geben, wie die Strukturen der Welt verbessert werden könnten.»

Ab 1943 konzentrierte sich Lohse auf orthogonal strukturierte Bildfelder. Es entstanden modulare und serielle Ordnungen, deren Aufbau er in Entwürfen, Konstruktionszeichnungen und Farbtabellen minutiös offenlegte. Zahlen, Diagramme, Tabellen – seine Malerei ist durchdacht bis ins Detail.

«Meine Bilder kann man durchs Telefon geben», sagte der Künstler viele Jahre später anlässlich einer Ausstellung im Kunstverein München.

Die Ausstellung im Haus Konstruktiv zeigt auch diese konzeptuellen Grundlagen in Vitrinen. Viele Gemälde wurden erst nach 1960 ausgeführt; die zeitliche Distanz zwischen Idee und Realisation dokumentiert sich in Doppeldatierungen – manchmal ergänzt um eine dritte Zahl, die auf Variationen desselben Systems verweist.

Von frühen Werken wie Abwandlung einer Figur oder Dynamische Konstruktion (1942), die noch frei schwebende geometrische Formen zeigen, über Vertikaler Rhythmus bis hin zu komplexen seriellen Reihenthemen entfaltet sich eine beeindruckende Entwicklung. Die grossformatigen Variationen A, B und C des Seriellen Reihenthemas in achtzehn Farben – erstmals 1982 auf der documenta präsentiert – gelten als Höhepunkt dieser Phase. Raster aus 108 Quadraten, sechs Reihen, achtzehn Farbtöne, alle in strenger Mengengleichheit organisiert: Malerei als offenes, bewegliches System, das Raum und Betrachter einbezieht.

Auch die späten Arbeiten wie Waagrechte Dominante mit violettem Quadrat oder Werke aus der Serie Neun Quadrate zeigen eine Verdichtung seines modularen Prinzips. 1988 wurden sie in den USA präsentiert – zunächst in Marfa in der von Donald Judd gegründeten Chinati Foundation, später in New York.

Gemeinsam mit Max Bill, Camille Graeser und Verena Loewensberg gehörte Lohse zum Kern der Zürcher Konkreten. Internationale Ausstellungen – von Amsterdam über São Paulo bis Venedig und Kassel – machten ihn zu einer prägenden Figur der Nachkriegsavantgarde.

Kuratiert von Sabine Schaschl und Evelyne Bucher, macht die Ausstellung deutlich, wie visionär Lohses Denken war. Seine in den 1940er- und 1950er-Jahren entwickelten Konzepte antizipieren Entwicklungen, die später kunsthistorische Bedeutung erlangten – von der Farbfeldmalerei bis zur computergenerierten Kunst.

Die Ausstellung ist vom 5. Februar bis 10. Mai 2026 zu sehen. Begleitend erscheint ein Katalog im Hatje Cantz Verlag (d/e/i).

Mit grosszügiger Unterstützung der Merzbacher Kunststiftung sowie weiterer Förderung durch die Elisabeth Weber-Stiftung und die Albert Huber-Stiftung entsteht eine Präsentation, die Richard Paul Lohse nicht historisiert, sondern als hochaktuelle Stimme hörbar macht – als Künstler, der Ordnung nicht als Stil, sondern als Haltung verstand.