Die Ausstellung vereint mit „Sunday Without Love" (2025), „No Tomorrow" (2022), „Figures in Landscape" (2018) und „S.S. Hangover" (2013) vier bedeutende Videoarbeiten, die in Deutschland erstmals zu sehen sind. Ergänzt werden sie durch die neue Gemäldeserie „Weekdays in Arcadia" (2025). Gemeinsam eröffnen sie einen Einblick in jene Bildwelt, die Kjartansson seit Jahren entwickelt und in der Musik, Landschaft und Kunstgeschichte untrennbar miteinander verbunden sind.

„Man muss lernen, ohne Liebe zu leben, aber nicht aufhören, sie zu suchen.“ Dieser Satz bringt die Atmosphäre vieler Arbeiten des Isländers auf den Punkt. Seine Kunst erzählt von Sehnsucht, Vergänglichkeit und Hoffnung, ohne in Sentimentalität zu verfallen. Humor und Melancholie stehen dabei stets in einem feinen Gleichgewicht.

Besonders die Landschaften nehmen innerhalb seines Werkes eine zentrale Stellung ein. Sie knüpfen an die romantische Tradition nordischer Malerei an und erinnern an Künstler wie Caspar David Friedrich oder Edvard Munch, ohne diese zu zitieren. Kjartansson interessiert sich dabei weniger für die möglichst genaue Darstellung der Natur als für ihre emotionale Wirkung. Wie er selbst sagt: „Es geht mir nicht darum, die Schönheit der isländischen Landschaft einzufangen – denn das ist unmöglich." Gerade dieses Bewusstsein macht seine Gemälde ebenso poetisch wie gegenwärtig.

Mit „Sunday Without Love“ präsentiert die Kunsthalle Recklinghausen nicht nur eine Ausstellung über einen international renommierten Künstler, sondern eröffnet einen vielschichtigen Blick auf ein Werk, das Musik, Malerei, Film und Performance zu einer unverwechselbaren Bildsprache verbindet. Die Deutschlandpremieren mehrerer Arbeiten machen die Schau zu einem der bemerkenswertesten Ausstellungsereignisse der diesjährigen Ruhrfestspiele.