Stefan Szczesny, der in München als Sohn des Schriftstellers Gerhard Szczesny und der Dramaturgin Martha Meuffels geboren wurde, studierte an der Akademie der Bildenden Künste München und gleichzeitig Kunstgeschichte, Philosophie und Archäologie an der Universität München. Während seiner Studienzeit arbeitete Stefan Szczesny als Kunstkritiker und archäologischer Zeichner. Er war Meisterschüler von Günter Fruhtrunk. 

Bereits 1979 stellte der Mitbegründer der „Neuen Wilden“ im Münchner Lenbachhaus aus; 1984 zeigte er seine von der römischen Antike inspirierten Werke in der Münchner Glyptothek. Nach dem Studium zog Szczesny zunächst nach Paris, erhielt das Villa-Massimo-Stipendium in Rom und anschließend das Stipendium der Villa Romana in Florenz. Besonders prägend war die Zeit in seinem New Yorker Atelier in Tribeca. Seit den Achtzigerjahren verbringt er jährlich längere Zeit in der Karibik.

Als Mitbegründer und Protagonist der Kunstbewegung „Neue Wilde“ trug Stefan Szczesny in den frühen 1980er-Jahren entscheidend dazu bei, die expressive, figurative Malerei in den Mittelpunkt des Kunstgeschehens zu rücken. Sein Werk zeichnet sich durch kraftvolle Farben, expressive Formen und eine lebensbejahende Bildsprache aus. Mit seinem Œuvre zählt Szczesny zu den wichtigsten Positionen der zeitgenössischen Malerei und Skulptur in Europa.

Stefan Szczesnys künstlerische Bandbreite umfasst Malerei, Zeichnung, Skulptur, Keramik, Glas und großformatige Installationen. Als Allrounder realisierte er internationale Ausstellungen und Architekturprojekte wie große Keramikwände für das WWF-Projekt „The Living Planet“ bei der Expo 2000 in Hannover und die Umgestaltung der Insel Mainau zum Gesamtkunstwerk im Jahr 2007.

Er wirkte als Herausgeber an zahlreichen Publikationen zur Kunst der „Neuen Wilden“ mit, die bei DuMont und anderen namhaften Verlagen erschienen. Zudem gab er die Künstlerzeitschrift „Malerei – Painting – Peinture“ heraus, für die er bekannte Künstler dazu gewann, sich über ihre Arbeit zu äußern.

Stefan Szczesny gründete 2020 in Saint-Tropez die „Szczesny Art Foundation“. Die gemeinnützige Stiftung, die der Vermittlung, dem Erhalt und der wissenschaftlichen Betreuung seines Œuvres dient, verfolgt das Ziel, in Saint-Tropez ein Museum für sein umfassendes Lebenswerk zu schaffen.

Zu Stefan Szczesnys wichtigsten Ausstellungen zählten unter anderem Retrospektiven im Rheinischen Landesmuseum Bonn, in der Kunsthalle Mannheim, der Kunsthalle Emden, der Kunsthalle Bremen und der Kunsthalle Köln, im Museum Linz, im Musée Malmaison in Cannes, im Palais des Papes in Avignon sowie in der Kunsthalle für Moderne Kunst in Sevilla. Zahllose Galerieausstellungen zeigten seine Werke in New York, London, Paris, Berlin, Zürich usw. Viele seiner Werke befinden sich in öffentlichen und privaten Sammlungen.

Im Kunstfoyer der Lebensversicherung von 1871 werden regelmäßig öffentlich zugängliche Ausstellungen mit Werken renommierter Künstlerinnen und Künstler sowie vielversprechender Nachwuchstalente präsentiert. Informationen: www.kunst-im-foyer.de