Printed Matter in New York präsentiert aktuell eine Ausstellung, die dem kompromisslosen Werk des englischen Künstlers, Grafikdesigners und Musikers David King (1948–2019) gewidmet ist. Unter dem Titel „David King Publications 1977–2019“ ist erstmals in New York eine umfassende Werkschau von Small-Press-Publikationen, Zines, Ephemera, Paste-ups und frühen Designprojekten Kings zu sehen – eine Zeitreise durch vier Jahrzehnte unabhängiger Druckkunst. Kuratiert wurde die Ausstellung von Luca Antonucci und Matt Borruso.

Die Ausstellung ist vom 5. Juni bis 24. August 2025 zu sehen. Die feierliche Eröffnung fand bereits am 5. Juni statt, gefolgt von einer Gesprächsrunde mit den Kuratoren und Sukhdev Sandhu am 6. Juni.

David King wurde insbesondere bekannt durch das Crass-Symbol, das ikonische Kreuz mit der doppelköpfigen Schlange, das er 1977 für die gleichnamige Anarcho-Punk-Band entwarf. Doch King war weit mehr: ein Kernmitglied der New Yorker Band Arsenal sowie später der in San Francisco ansässigen Gruppen Sleeping Dogs und Brain Rust. Die Underground-Musikszene trieb sein kreatives Schaffen zwischen 1977 und 1988 maßgeblich an. In dieser Phase gestaltete er Hunderte Konzertflyer, Logos, Poster und visuelle Identitäten für Clubs in New York und San Francisco.

Sein künstlerischer Ausdruck reichte über das Grafikdesign hinaus. King arbeitete mit Zeichnung, Fotografie, Skulptur, Film, Video und Hörspielen und bewegte sich spielerisch zwischen diesen Medien.

Die Ausstellung zeigt zahlreiche fotokopierte und im Offset gedruckte Zines sowie originale Paste-ups, die King nach seinem Umzug nach San Francisco im Jahr 1980 produzierte. Diese kostengünstig hergestellten Hefte kombinieren spärlichen Text mit Bildern aus Massenmedien wie National Geographic und der San Francisco Chronicle. Aus diesem Ansatz entstand eine eigenwillige Publikationsreihe, die thematisch von dystopischer Science-Fiction à la J.G. Ballard („Suburbs of Hell“) über Mail-Art-Kooperationen („Too Many Zombies“, „No. One“) bis zu politisch motivierten Punk-Statements („Sleeping Dogs #1 und #2“) reichte.

Ein weiteres Highlight der Schau sind Kings selbstverlegte Bücher, die er ab den frühen 2000er-Jahren über Print-on-Demand-Plattformen herausgab. Unter dem Label MoST Books (Museum of Small Things) veröffentlichte er dutzende Werke in Mini-Auflagen – visuelle Erkundungen zu Themen wie Felsformationen in Westernfilmen, maskierte Filmfiguren und Comic-Helden. Diese Arbeiten basieren auf Kings akribisch gesammelten Objekten, Fotos und Collagen, die er über Jahrzehnte hinweg in persönlichen Scrapbooks verarbeitete.

Gegen Ende seines Lebens fand King Anschluss an neue DIY-Verlagsnetzwerke, was eine letzte Welle an Publikationen mit sich brachte. Viele dieser Werke, die über Colpa Press, &Pens, Goteblüd und Gingko Press / Kill Yr Idols erschienen, sind nun Teil der Ausstellung und bei Printed Matter erhältlich.

Das begleitende Buch „David King Publications 1977–2019“, das von Colpa Press und dem San Francisco Center for the Book herausgegeben wurde, ist bereits in der zweiten Auflage erschienen.

Auf Initiative von Printed Matter und dem David King Estate wurde zudem ein neues Siebdruck-Plakat zur Ausstellung produziert – basierend auf Kings ikonischer Illustration für seine Band Sleeping Dogs, gedruckt in Los Angeles von Kol-Bee.

Diese Ausstellung wurde in Kooperation mit dem David King Estate realisiert und wird unterstützt durch öffentliche Mittel des New York City Department of Cultural Affairs in Partnerschaft mit dem City Council sowie durch den New York State Council on the Arts.

Ursprünglich wurde die Schau von Antonucci und Borruso für das San Francisco Center for the Book konzipiert und war dort vom 25. Oktober bis 22. Dezember 2024 zu sehen. Das Buch zur Ausstellung entstand ebenfalls im Rahmen dieses Projekts, gefördert durch einen Zuschuss der National Endowment for the Arts.