47. Leitz Photographica Auction: Leica von Papst Franziskus erzielt 6,5 Millionen Euro für den guten Zweck

In Wien ereignete sich am 22. November 2025 ein Moment, der selbst im globalen Kosmos historischer Kameras Seltenheitswert besitzt. Die 47. Leitz Photographica Auction verwandelte das ehrwürdige Hotel Imperial in eine Bühne, auf der Geschichte, Technik und Symbolkraft eine seltene Allianz eingingen. Im Zentrum: eine Leica M-A, die Papst Franziskus (1936–2025) gewidmet war – geschätzt auf 60.000 bis 70.000 Euro, verkauft für beeindruckende 6.500.000 Euro. Ein Rekord, der nicht nur den Markt elektrisierte, sondern auch das Vermächtnis des Pontifex ehrt, dessen Werk im Zeichen der Nächstenliebe stand.

Diese außergewöhnliche Kamera war ein Geschenk der Leica Camera AG aus dem Jahr 2024, ausgestattet mit einem Leica Noctilux-M 1:1,2/50mm ASPH. Objektiv. „Sowohl Kamera als auch Objektiv tragen die Seriennummer 5000000. Es ist seit jeher Tradition bei Leica, solche markanten, runden Seriennummern für besondere Kameras zu reservieren, die häufig an herausragende Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens verliehen werden“, erklärt Alexander Sedlak, Geschäftsführer von Leica Camera Classics und Leitz Photographica Auction. Ein Detail, das Kenner sofort aufhorchen lässt – und das Prestige dieses Loses noch weiter steigert.

Doch die Geschichte gewinnt ihre wahre Größe durch die Entscheidung des Papstes, das Set versteigern zu lassen. „Es war uns eine Ehre, dieses Set als Charity Los anbieten zu dürfen, und wir haben bewusst auf das Premium – den üblichen Aufschlag auf den Hammerpreis, der an das Auktionshaus geht – verzichtet. Der gesamte Erlös von 6,5 Millionen Euro wird nun der persönlichen Wohltätigkeitsorganisation seiner Heiligkeit gespendet“, so Sedlak. Eine Auktion, in der Idealismus und Objekte von musealer Qualität sich gegenseitig verstärkten.

Schon vor Auktionsbeginn hatten zahlreiche Vorgebote den Schätzpreis deutlich hinter sich gelassen. Als der aus den Medien bekannte Auktionator Wolfgang Pauritsch den Hammer hob, entwickelte sich ein Bietgefecht, das selbst in der reichen Geschichte des Hauses hervorsticht. Laut Sedlak war es „sicher eines der spannendsten Bietergefechte in der Geschichte unseres Auktionshauses, und diesem außergewöhnlichen Los absolut würdig.“

Queen, Diplomatie und das Leuchten der Klassiker

Ein weiterer Höhepunkt der Auktion führte zurück in das Jahr 1958. Damals überreichte Theodor Heuss, der erste Präsident der jungen Bundesrepublik Deutschland, Queen Elisabeth II eine Leica M3. Leica produzierte die Kamera in zweifacher Ausführung – für den Fall der Fälle. Dieses niemals verwendete Ersatzexemplar, gekennzeichnet mit „E II R“ und einer Gravur zu Ehren der Königin, erzielte nun 156.000 Euro inklusive Premium, bei einem Schätzpreis von 90.000 bis 120.000 Euro. Ein Artefakt, das zugleich politische Geschichte und technische Präzision verkörpert.

Zu den begehrten Ikonen der Reportagefotografie zählt seit Jahrzehnten die Leica MP in Schwarzlack. Entwickelt für den rauen Alltag internationaler Pressearbeit, wurde die „M Professional“ nur 412 Mal produziert – davon 141 Exemplare im seltenen Schwarzlack. Die Leica MP black paint mit der Seriennummer MP-114, geschätzt auf 700.000 bis 800.000 Euro, erreichte am Ende 900.000 Euro inklusive Premium. Ein Triumph für jene Ästhetik, die Patina nicht als Makel, sondern als Chronik der Welt sieht.

Schon mit Losnummer 7 bot die Auktion ein Stück frühen Luxus aus dem Hause Leitz. Die Leica I Mod A. Luxus Special Outfit, gefertigt im Jahr 1929 und ausgestattet mit vergoldeten 3x20 Ferngläsern, einem Leitz FINOT sowie dem FOFER-LUXUS Messsucher, zählt zu den seltensten Kostbarkeiten der Marke. Nur 95 Exemplare dieser „Luxus“-Serie existieren. Mit einem Schätzpreis von 300.000 bis 360.000 Euro wechselte sie schließlich um 360.000 Euro inklusive Premium den Besitzer – ein Preis, der die besondere Raffinesse und Vollständigkeit dieses Ensembles widerspiegelt.

In einer Welt, in der viele Objekte an Bedeutung verlieren, beweist die 47. Leitz Photographica Auction, dass gewisse Artefakte immer wieder über sich hinauswachsen. Sie erzählen Geschichten, verbinden Vergangenheit und Gegenwart – und schaffen mitunter sogar Momente, die die Grenzen zwischen Sammlerleidenschaft und humanitärem Engagement aufheben. Papst Franziskus hätte es kaum schöner inszenieren können.