Karl Hofers „Paar am Fenster“ – Eine Rückkehr nach fast 90 Jahren

Manche Gemälde erzählen nicht nur eine Geschichte. Sie haben selbst eine erlebt. Karl Hofers „Paar am Fenster“ aus dem Jahr 1925 gehört dazu. Nach seiner Beschlagnahme durch die Nationalsozialisten im Jahr 1937 kehrt das Werk nun an seinen ursprünglichen Ausstellungsort im Museum Behnhaus Drägerhaus in Lübeck zurück.

Zwei Menschen stehen eng beieinander an einem Fenster. Der Mann legt seinen Arm um die Frau, beide blicken hinaus. Ihre Gesichter wirken nachdenklich, beinahe melancholisch. Die brüchige Fassade, die sie umgibt, lässt eine Welt erahnen, in der Sicherheit keine Selbstverständlichkeit ist. Was bleibt, ist die Nähe zweier Menschen, die gemeinsam einer ungewissen Zukunft entgegenblicken.

Karl Hofer malte dieses Bild 1925, in einer Zeit zwischen wirtschaftlicher Erholung und zunehmenden gesellschaftlichen Spannungen. Was damals als Ausdruck menschlichen Zusammenhalts verstanden werden konnte, erhält durch die spätere Geschichte des Gemäldes eine zusätzliche Bedeutung.

1927 erwarb der damalige Museumsdirektor Carl Georg Heise das Werk direkt vom Künstler für die Sammlung des Lübecker Behnhauses. Zehn Jahre später wurde es gemeinsam mit rund 200 weiteren Werken aus dem Museum als sogenannte „Entartete Kunst“ beschlagnahmt. Seit 1940 befand sich das Gemälde in der Sammlung Walter Bauer.

Im November 2025 gelang der Hansestadt Lübeck bei einer Auktion des Berliner Auktionshauses Grisebach der Rückerwerb. Ermöglicht wurde dieser durch die Vorfinanzierung der Ernst von Siemens Kunststiftung und die Unterstützung weiterer Förderer.

Ein Gemälde kehrt an seinen ursprünglichen Platz zurück

Das Besondere an dieser Rückkehr ist nicht allein, dass ein verlorenes Werk wieder Teil seiner einstigen Sammlung wird. Eine historische Fotografie der Kunstfotografin Hildegard Heise zeigt das Gemälde vermutlich bereits 1927 im Ecksalon des Behnhauses.

Fast ein Jahrhundert später hängt „Paar am Fenster“ wieder genau dort.

Damit gewinnt das Museum nicht nur ein bedeutendes Werk der deutschen Moderne zurück, sondern auch ein Stück seiner eigenen Geschichte. Die Rückkehr macht sichtbar, welche Spuren die nationalsozialistische Kunstpolitik in deutschen Museumssammlungen hinterlassen hat und wie lange es dauern kann, solche Verluste zumindest teilweise auszugleichen.

Vielleicht liegt gerade darin die besondere Kraft dieses Bildes: Zwei Menschen blicken einer ungewissen Zukunft entgegen. Ihr Gemälde hat eine wechselvolle Geschichte überstanden und ist nun dorthin zurückgekehrt, wo es einst seinen Platz hatte.

Seit dem 24. September 2026 ist Karl Hofers „Paar am Fenster“ wieder im Museum Behnhaus Drägerhaus in Lübeck zu sehen.

Weitere Informationen: Museum Behnhaus Drägerhaus 

Grundlage: Pressemitteilung der Lübecker Museen vom 24. September 2026. Die Bildinterpretation ist eine eigenständige redaktionelle Betrachtung.