Thomas Baumgärtel entfesselt 2026 am Niederrhein ein radikales Gesamtkunstwerk – 40 Orte, 40 Werkgruppen, 40 Jahre eines Künstlers, der mit einer gesprühten Banane zur Ikone wurde.

Claudia Schiffer erscheint als ikonische Figur in einer irritierenden Transformation: eine Krone auf dem Kopf, zugleich Anspielung auf die Freiheitsstatue, durchzogen von der charakteristischen Banane Baumgärtels, die sich wie ein fremdes Zeichen über das Bild legt. Ihr Blick ist nicht triumphierend, sondern fragend, beinahe ängstlich. Hinter ihr eine fragmentierte Weltkarte, brüchig, verschoben – ein Bild zwischen Glamour, Verunsicherung und politischer Allegorie.

Mit der großen Niederrhein-Kunst-Tour 2026 setzt der als „Bananensprayer“ weltweit bekannte Künstler ein Zeichen, das weit über die Region hinausreicht. Unter dem programmatischen Titel „Freiheit für die Kunst“ entsteht zwischen Mai und Juli eine außergewöhnliche Ausstellungslandschaft, die Museen, Galerien und kulturelle Institutionen zu einem gemeinsamen Projekt verbindet. Der Niederrhein wird dabei nicht nur zur Bühne, sondern selbst zum Protagonisten einer künstlerischen Erzählung.

Der Auftakt erfolgt am 8. Mai 2026 im Niederrheinischen Museum Kevelaer und markiert den Beginn eines Formats, das in dieser Konsequenz selten ist: „40 Werkgruppen – 40 Orte – 40 Jahre Kunstgeschichte“. Jede Station widmet sich einer eigenen Werkgruppe und eröffnet eine neue Perspektive auf das vielschichtige Œuvre Baumgärtels.