Der Mensch besitzt über 400 Geruchsrezeptoren – genug, um Tausende von Düften zu unterscheiden. Dennoch bleibt der Geruchssinn in der kulturellen Hierarchie oft im Hintergrund. „Die geheime Macht der Düfte“ macht ihn zum Protagonisten einer großen Überblicksausstellung und erzählt die Geschichte des Duftes von der Antike bis in die Gegenwart. Auf einer Fläche von rund 5.000 Quadratmetern entfaltet sich eine sinnliche Zeitreise durch über tausend Jahre Kunst- und Kulturgeschichte.

Im Sammlungsrundgang begegnen die Besucher rund 30 eigens entwickelten Duftstationen. Sie eröffnen ein neues Zusammenspiel von Kunstbetrachtung und Geruchserlebnis und verändern die Art, wie Werke wahrgenommen werden. Sehen allein genügt nicht mehr – der Duft erweitert den Raum, vertieft die Erfahrung und öffnet das Tor zur Erinnerung.

Kuratiert wurde die Ausstellung von Robert Müller-Grünow, Pionier für Dufttechnologien und Autor des Buches „Die geheime Macht der Düfte“ (Edel Books, 2018). Sein Ansatz verbindet wissenschaftliche Erkenntnis mit kultureller Reflexion. Duft erscheint hier als gesellschaftliche Kraft, als Medium zwischen Körper, Geschichte und Emotion.

Die Reise beginnt bei der spirituellen und heilenden Bedeutung von Düften in religiösen Ritualen. Weihrauch, Harze und Öle verbanden den Menschen seit Jahrtausenden mit dem Göttlichen. Von dort führt der Weg zu den opulenten Duftwelten der europäischen Höfe des Barock, in denen Parfum Macht, Status und Verführung zugleich bedeutete. Dem gegenüber stehen die Gerüche der Städte des 18. Jahrhunderts – und zugleich die Entstehung des legendären Eau de Cologne.

Mit der industriellen Revolution verändert sich der Duft grundlegend. Synthetische Duftstoffe halten Einzug und prägen nicht nur Parfüms, sondern auch Seifen, Waschmittel und den Alltag ganzer Gesellschaften. Im 20. Jahrhundert schreiben Modehäuser wie Chanel Parfümgeschichte. Kreationen wie Chanel N°5 werden zu Ikonen einer Moderne, in der Duft Identität stiftet und Zeitgeist verkörpert.

Ein eigener Abschnitt widmet sich der Wissenschaft und der Zukunft des Riechens. Zahlreiche Forschungsergebnisse zeigen, wie stark Düfte Wahrnehmung, Gedächtnis und Wohlbefinden beeinflussen. Die Ausstellung macht diese Erkenntnisse erlebbar und präsentiert Duftstoffe, die Aufmerksamkeit fördern oder Entspannung erzeugen. Vorgestellt wird auch das Molekül Iso E Super, das als „Duft der Träume“ gilt und seine Träger attraktiver wirken lässt. Anwendungen in Medizin, Marketing und Virtual Reality eröffnen neue Perspektiven für eine Welt, in der Gerüche zunehmend bewusst eingesetzt werden.

Mal subtil als Raumduft, mal interaktiv oder punktuell einzelnen Werken zugeordnet, entsteht ein intensives, emotionales Erlebnis. „Die geheime Macht der Düfte“ eröffnet eine neue Dimension des Museumsbesuchs. Geschichte wird gerochen, Kunst körperlich erfahren, Erinnerung sinnlich aktiviert.

Ein besonderes Kapitel schreibt der Kunstpalast mit seinem eigenen Duft. Wie ein Logo kann auch Duft Identität verkörpern, Inhalte vertiefen und eine unsichtbare Signatur bilden. Anlässlich der Ausstellung haben Kurator Robert Müller-Grünow und Parfümeur Geza Schön einen Duft aus Bergamotte, Jasmin und Zedernholz komponiert. Seine Inhaltsstoffe stehen für Offenheit, Experimentierfreude und Dynamik. Als exklusive Kunstpalast-Duftkerze ist diese Atmosphäre im Museumsshop für 49 Euro erhältlich – ein Stück Ausstellung für die eigenen vier Wände.