Die internationale Kunstwelt nimmt Abschied von VALIE EXPORT, die im Alter von 85 Jahren verstorben ist. Die gebürtige Linzerin starb am 14. Mai 2026 in Wien, nur wenige Tage vor ihrem 86. Geburtstag. Noch wenige Monate zuvor war sie mit der Ausstellung „BODY SIGN“ bei Galerie Thaddaeus Ropac in Mailand (Palazzo Belgioioso, 16. Dezember 2025 – 28. Februar 2026) präsent. Ihr Name bleibt untrennbar mit der feministischen Avantgarde und der radikalen Erneuerung der Medienkunst verbunden. Wer sich mit Ausstellung Linz beschäftigt, begegnet unweigerlich einem Werk, das weit über die Grenzen Österreichs hinauswirkt.
Geboren 1940 als Waltraud Lehner, entwickelte EXPORT früh eine künstlerische Haltung, die sich bewusst gegen tradierte Rollenbilder stellte. Mit der Annahme ihres Künstlernamens im Jahr 1967 formulierte sie eine Geste der Selbstermächtigung und zugleich eine Absage an gesellschaftliche Zuschreibungen. Die Künstlerin verstand den eigenen Körper nicht als Objekt, sondern als Medium – als Ort der Handlung und der Auseinandersetzung.
Internationale Aufmerksamkeit erlangte sie mit Arbeiten wie „Tapp- und Tastkino“ und „Aktionshose: Genitalpanik“, die bis heute als Schlüsselwerke der Performancekunst gelten. In diesen Aktionen wurde der öffentliche Raum zur Bühne einer künstlerischen Intervention, die Machtverhältnisse sichtbar machte und den Blick des Publikums infrage stellte. Ihre Praxis bewegte sich zwischen Fotografie, Film, Video und Installation und blieb stets von einer analytischen Schärfe geprägt.
„Ich wollte nicht Objekt sein, sondern Subjekt der Handlung.“
Im Kontext des Wiener Aktionismus entwickelte EXPORT eine eigenständige Position, die sich deutlich von den männlich dominierten Strukturen dieser Bewegung unterschied. Ihre Arbeiten erweiterten den Kunstbegriff und verschoben die Grenzen zwischen Kunst, Gesellschaft und medialer Realität. Dabei blieb ihr Werk stets politisch, ohne je plakativ zu werden.
Internationale Museen wie das Centre Pompidou, die Tate Modern oder das Museum of Modern Art nahmen ihre Arbeiten früh in ihre Sammlungen auf. In Linz widmet sich das VALIE EXPORT Center der wissenschaftlichen Aufarbeitung ihres Archivs und unterstreicht ihre nachhaltige Bedeutung für die Kunstgeschichte.
Mit VALIE EXPORT verliert die Gegenwart eine Künstlerin, deren Werk bis heute nachwirkt. Ihre Bilder, Filme und Aktionen bleiben als präzise formulierte Eingriffe in gesellschaftliche Strukturen bestehen – still, entschieden und von bleibender Relevanz.
