Honoré Daumier, Le Ventre législatif, 1834, Lithografie, ALBERTINA Wien.
Honoré Daumier, Le Ventre législatif, 1834, Lithografie, ALBERTINA Wien. – Mit freundlicher Genehmigung von: findart / Albertina Wien

Wer: Albertina Wien

Was: Ausstellung

Wann: 06.02.2026 - 25.05.2026

Wo: Wien, Österreich

Honoré Daumier zeigt in der Lithografie Le Ventre législatif von 1834 ein Parlament als schwerfälligen Organismus: dicht gedrängt sitzen die Abgeordneten auf ihren Bänken, körperlich ausladend, geistig abwesend, in sich versunken oder miteinander beschäftigt. Gesichter verzerren sich zu Masken aus Selbstzufriedenheit, Müdigkeit und Gleichgültigkeit, während unter ihnen der „Bauch“ der Legislative alles verschluckt. Politik erscheint hier nicht als Ort des Denkens, sondern als Zustand des Sich-Eingerichtet-Habens.

Schon damals sitzen sie festgelebt auf ihren Stühlen, reden aneinander vorbei, ganz bei sich – ein Bild, das unweigerlich an heutige Formen der Abwesenheit denken lässt. Die Zeiten ändern sich, die Haltung bleibt. Daumiers Blick ist präzise, unerbittlich und frei von Illusionen: Macht zeigt sich nicht heroisch, sondern träge, schwer und selbstgenügsam.

Genau diese zeitlose Schärfe bildet den Ausgangspunkt der Ausstellung „Spiegel der Gesellschaft“ in der Albertina. „Die politische Lage ist instabil, eine ruchlose Clique missbraucht ihre Macht, die Wirtschaft kriselt und die gesellschaftliche Situation wird immer komplexer und unübersichtlicher.“ Die Beschreibung der Verhältnisse im nachrevolutionären Frankreich des 19. Jahrhunderts erscheint merkwürdig gegenwärtig – und so ist es auch mit der Kunst des großen Honoré Daumier.

Honoré Daumier, Der eingebildete Kranke, 19. Jahrhundert. Zeichnung eines liegenden Mannes mit ängstlichem Blick und angespanntem Gesichtsausdruck. Sammlung Städel Museum Frankfurt am Main.
Honoré Daumier, Der Grafikliebhaber, um 1860–1862. Gemälde eines Mannes im Mantel, der sich in einem Innenraum über eine Grafik beugt. Sammlung Städel Museum Frankfurt am Main.
Honoré Daumier, Der eingebildete Kranke, 19. Jahrhundert. Zeichnung eines liegenden Mannes mit ängstlichem Blick und angespanntem Gesichtsausdruck. Sammlung Städel Museum Frankfurt am Main. • Honoré Daumier, Der Grafikliebhaber, um 1860–1862. Gemälde eines Mannes im Mantel, der sich in einem Innenraum über eine Grafik beugt. Sammlung Städel Museum Frankfurt am Main. – Mit freundlicher Genehmigung von: findart / Albertina Wien

Daumiers Kunst bleibt nicht folgenlos. Mit spitzer Feder und unbestechlichem Humor prangert er Machtmissbrauch, Korruption und soziale Missstände an – so präzise, dass sich die Getroffenen wiedererkennen. Seine Radikalität bringt ihn immer wieder in Konflikt mit der Zensur, seine Bilder werden verboten, beschlagnahmt, verfolgt. Für die Freiheit der Kunst nimmt Honoré Daumier sogar das Gefängnis in Kauf. Der Preis für die Wahrheit ist hoch, doch er zahlt ihn ohne Rückzug.

Gerade darin liegt die moralische Kraft seines Werks: Daumier karikiert nicht aus sicherer Distanz, sondern aus existenzieller Nähe. Seine Kunst ist kein Kommentar von außen, sondern ein Eingriff – riskant, unbequem und kompromisslos. Freiheit ist bei ihm kein abstrakter Begriff, sondern eine gelebte, erkämpfte Haltung.

Neben der politischen Satire richtet Honoré Daumier seinen Blick auf das alltägliche Leben in der modernen Großstadt Paris. Er beobachtet Richter, Anwälte, Arbeiter, Passanten, Reisende, kleine Beamte und große Eitelkeiten. Seine Figuren sind Typen, keine Individuen – und gerade dadurch allgemein verständlich. In ihren Gesten, Haltungen und Blicken verdichtet sich das urbane Leben des 19. Jahrhunderts mit all seinen Widersprüchen, seiner Komik und seiner Härte.

Paris erscheint bei Daumier nicht als glanzvolle Metropole, sondern als Bühne gesellschaftlicher Rollen. Die Stadt ist ein sozialer Resonanzraum, in dem Macht, Armut, Routine und menschliche Schwäche sichtbar werden. Auch hier bleibt sein Blick unbestechlich: empathisch ohne Sentimentalität, ironisch ohne Zynismus.

Honoré Daumier, Les Baigneurs (Mme Greluche), 19. Jahrhundert. Farbige Lithografie mit badenden Figuren im Wasser, satirische Darstellung bürgerlicher Freizeitkultur. Sammlung ALBERTINA Wien.
Honoré Daumier, Les Baigneurs (Mme Greluche), 19. Jahrhundert. Farbige Lithografie mit badenden Figuren im Wasser, satirische Darstellung bürgerlicher Freizeitkultur. Sammlung ALBERTINA Wien. – Mit freundlicher Genehmigung von: findart / Albertina Wien

Diese Vielschichtigkeit war es, die die Albertina bereits 1936 erkannte, als sie im Angesicht des aufkommenden faschistischen Regimes die erste große Daumier-Schau präsentierte. Kuratiert von dem später in die Emigration getriebenen Ernst Kris, wurde Daumiers Werk damals nicht nur als Kunst, sondern als gesellschaftliches Statement gelesen.

90 Jahre später kehrt Honoré Daumier an diesen Ort zurück. Unterstützt durch Leihgaben des Städel Museum wird sein Werk erneut gezeigt – nicht als historische Fußnote, sondern als künstlerische Position von beklemmender Aktualität.

Daumiers Bilder gehören zur „Welt von gestern“ – und wirken doch erschreckend nah an unserer eigenen Gegenwart.

 

Ein weiterführender Gedanke zur Ausstellung findet sich hier.

Tags: Honoré Daumier, französische Kunst, Politische Kunst, Gesellschaft, Zensur, 19. Jahrhundert, Lithografien, Karikatur, Moderne Gesellschaft

Täglich | 10 bis 18 Uhr
Mittwoch & Freitag | 10 bis 21 Uhr

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